" сволочи... Гады...Тунеядцы! Всех перестреляю!" - когда злобная аура баронет разрослась до таких размеров, что стала сбивать с полок лёгкий и плохолежащие предметы, Рубин поняла, что дальше терпеть некуда. Девушка извинилась и покинула зал переговоров, выбежав на свободу, а именно - в яблоневый сад. Это было самое любимое место Рубин во всём доме - сад посадили прошлые владельцы, но он был запущен донельзя. Они с отцом вместе приводили его в порядок, прививали ветки от других яблонь, обрезали лишние ветки, оборачивали специальной клейкой штукой чтобы защитить от насекомых.  В саду Рубин работала почти всегда сама, оставляя на долю садовника лишь парк да зелень у самого дома. Это был её сад и там росли самый вкусные в мире яблоки! А ещё там её гнев улетучивался аки ядовитый газ с порывами ветра.
Баронет энергичным маршем пробежала пол-сада, затем замедлила ход и притормозила у молодой яблоньки, которую сажала уже сама.
- По-настоящему хороший урожай может дать яблоня только по истечению двадцати лет после её посадки. Интересно, попробую я когда-нибудь яблочко с тебя, Элен? - обратилась Рубин к молодому деревцу.
У всех деревьев в саду были имена. Так задумали ещё прошлые хозяева, а теперь Рубин была благодарна им за придумку. С деревьями было гораздо проще, чем с людьми, а звать-то их как-то надо?
Внезапно Рубин услышала шорох. Девушка редко обернулась. Воры?
"Западная сторона. Недалеко от забора."
Рубин спокойно, но внутренне сгорая от гнева, пошла на звук.
"Какой... негодник... смеет залезать на мою территорию и тырить мои  собственные яблоки?! Да ещё и когда у меня плохое настроение?! Да ещё и когда при мне любимый револьвер отца, который мне только что вернул его друг - другая редкосная сволочь?! Да что же это такое творится-то?! Да на моей-то земле?!!"
Гневные рассуждения были прерваны тем фактом, что противник и виновник всех бед на земле (на земле Рубин, конечно) был найден. Более того - было обнаружено неоспоримое доказательство его воровства! Объект примеривался сорвать яблоко. Сидя на ветке!
- А ну слезь с Билли, сукин сын!!
Рубин, не целясь, принялась стрелять по гаду. Она слишком хорошо понимала, что если позволит себе прицелиться, то у неё в саду будет лежать труп, потому старалась бить вокруг объекта. Чтоб припугнуть и уж тогда поймать за... хвост.
- Слез на землю, руки вверх! - продолжала кричать Рубин, не забывая приправлять свою речь некоторыми выражениями, подслушанными ещё в детстве от слуг. Что поделать - очищение речи никогда не было быстропротекающим процессом.

Рубин удивлённо обозревала лезвие, неведомым образом очутившееся у самого её горла. А ведь девушка считала себя очень даже неплохим фехтовальщиком! Рубин мысленно вернулась на пару секунд раньше. Так, воришка ловко, по-обезьяньи спустился с дерева, удачно рухнул ей под ноги, избежав пули, предназначенной оцарапать ему щеку (а Рубин так высчитывала траекторию!) и текучим движением оказался прямо возле неё. Момента, когда враг (а воришка уже перерос во врага, однозначно!) вынул оружие, баронет так и не смогла проследить. "Отец точно не гордился бы мной в эту минуту, - пронеслось в голове, - получить катаной, в собственном саду, от воришки яблок! Кстати, тоже увлекательный вопрос: с каких это пор воришки стали таскать с собой раритетные катаны?" В катанах Рубин разбиралась гораздо хуже, чем в шпагах и даже в мечах, но отчего-то девушке казалось, что вещь старая и ценная. Может, это было то самое пресловутое чутьё оружейника?..
  "Итак. Рубин, заткнись, я думаю. При поясе у тебя есть шпага, но достать её проблематично - этот тебе раньше глотку перережет, чем выпутаешься из ремешка "доброй воли", который надеваешь, чтобы гости не нервничали. Они же, сволочи, знают уже, что я под горячую руку и зарубить могу случайно, вот и выдумали такую гадость. Ещё с издёвкой такой подарили - синенький, "цвет спокойствия". Чтоб их всех!.. Рубин, заткнись, я думаю, - сознание девушки горестно вздохнуло, - Итак, шпагу достать мы не успеваем. Можно вызвать на бой, но тут тоже хорошего мало: если разбойник, то посмеётся и перережет глотку, если не разбойник то, во-первых, по-любому лучше владеет мечом (что видно из того факта, что ты до сих пор не понимаешь, когда же он эту свою катану выхватил), а во-вторых, вряд ли попался бы на воровстве яблок. Так что тоже отпадает. Остаются дипломатические переговоры. Тем более, он, кажется, что-то пытался сказать"
   Во время подготовки тирады, Рубин неосознанно рассматривала "гостя". Какие впечатления? Ну, смазливенький. Светленький, глазёнки умные-умные, немного с бесёнком. Эдакий шарм душевнобольного, Рубин такие нравятся. Черты лица печальные, но какие-то комические, как у соседского мопса. Волосёнки белёсые, шапкой лежат прямо, да ещё и кудрявиться норовят. Фигура невидна была ибо сложно смотреть вниз, когда тебе чуть ли голову не отрубают, но, судя по ловкости спуска с дерева и отсутствию дырочек в теле, строение юношеское, подготовка спортивная имеется. О голосе по короткому малоясному вяку судить сложно, но отрицательных эмоций пока не вызывает. В общем, вести переговоры можно и для нервной системы не опасно. На том и порешили.
- Итак, дражайший. Убери железо, я такой палочкой тоже махать умею, - грубость и блеф, ничего нового, - Давай спокойно обсудим, раз уж я уже остыла от гнева праведного: какого чёрта ты делаешь в моём саду да ещё и вооруженный? М? - Рубин попыталась подпустить в тираду немного женского шарма, но вышло, как всегда, пошло и чуть ли не матом. Н-да. Тяжело пускать на сцену леди, когда тебе в горло тычут железкой.

Отредактировано Esquire Rubin (2010-11-01 20:25:26)

Когда незнакомец склонился к ней, чтобы прошептать "секретную" информацию на ухо, на Рубин накатила удушливая волна смущения. Девушка покраснела, потом разозлилась на себя, что покраснела, но от этого покраснела ещё сильнее! "Чёрт возьми, какого ты краснеешь?!.. Дура! А ну быстро прекрати! Чего это сердце так медленно бьётся? Почему он так медленно говорит?! Оттолкнуть надо, на место поставить! Или... не надо? Не надо, наверное. Просто отнесись к этому спокойней. К тебе всего лишь приблизился человек... парень... незнакомый... ну, почти... Ну, я ж стреляла в него, да? То есть, мы вроде как знакомы? Но я ж его не знаю. Значит, не знакомы... Или всё-таки то, что я в него стреляла, считается за знакомство? нет, точно, нет. Может, тогда познакомиться?" Как только "бывший воришка" вернулся в приличное при разговоре положение, цвет кожи баронет вернулся в норму. "Кажется, он даже ничего не заметил. Или заметил? По лицу не понятно, как булыжник пыриться, черта не ясно. Может, заметил, и теперь внутренне презирает? Или ему, как человеку при исполнении, плевать, краснеет какая-то там барышня или нет? Э, стоп, куда? Он уходит!"
- Погодите!
  Рубин уже немного жалела, что окликнула этого. Но, что делать. Уже надо что-то говорить. Рубин почувствовала, как краска снова начинает заливать её лицо. Так, это уже никуда не годится. "Мы бесстрастны. Всё." Девушка одёрнула жакет (привычный жест при волнении) и продолжила-таки свою фразу, уже спокойно и без всяких женских глупостей, но всё ещё смотря куда-то в сторону:
- Раз уж произошла такая путаница, я не могу отпустить Вас, - именно так, голосом выделяя, что с большой буквы! - отпустить Вас с обидой на сердце. Имею честь пригласить Вас на чай, - на этих словах Рубин наконец-то посмотрела на своего собеседника, -  Вы расскажете, в чём состоит Ваше задании (ту часть, которую можете, я всё понимаю. секретность!), скажете, из какой Вы организации, объясните, какая часть моих владений необходима Вам для работы. Пройдёмте в дом, спокойно поговорим. Без пуль и железа, так сказать, - здесь девушка позволила себе сдержанно улыбнуться, - Да и Вы наверняка голодны. Могу заверить, что мой повар - один из лучших личных поваров в городе, и он к Вашим услугам.
"Если он сейчас пошлёт меня с моим гостеприимством, я не обижусь. Не обижусь, сказала. Я сказала, что не обижусь и засуну самолюбие туда, куда птички не летают! Всё! К чёрту обиду, выветрится. Мы добрые и пушистые нитки, из нас можно вязать. Пожалуйста, господин из органов правопорядка, давайте не будем ссориться, а лучше договоримся о поставочке хорошеньких таких револьверчиков - вы же видели, с ними даже девушка может управиться. Как насчёт постоянного контракта, нэ?.."

Отредактировано Esquire Rubin (2010-11-03 10:28:02)

- Рубин. Рубин Эсквайер, свободный художник, - представилась Рубин, а затем подмигнула гостю, - А почему это сад не предназначен для обеда?
Незнакомец начинал ей нравится. Забавный, необычный, с пониманием этикета, но не особенно прислушивающийся к правилам. Скорее даже так: у него были свои правила. И это Рубин нравилось - она тоже жила по своим правилам. Только вот слабо он что-то идёт на контакт, хотя Рубин отчего-то была уверена, что он болтлив. Первое впечатление бывает обманчиво, надо же.
- Юрьес, накрой  в саду! У нас гость! - крикнула Рубин в сторону дома. Она не сомневалась, что Юрьес её услышит - он наверняка уже полчаса стоит под каким-нибудь деревом и подслушивает. Вот ведь клуша! А потом будет уверять, что был настороже - мало ли, незнакомый молодой человек, с девушкой, в саду, одни... Будто если что он смог бы помочь,-Рубин мысленно фыркнула, вспомнив, как Юрьес впервые увидел шпагу и не знал, как её в руках держать. Хотя, сейчас он уже смог бы сделать пару уколов - Рубин его поднатаскала в этом деле. За что Рубин любила Юрьеса, так это за старательность. Уж если чего попросишь - в лепёшку разобьётся, триста раз переделает, но в конце концов сделает на совесть. И ещё так внимательно слушать будет, так будет буравить тебя своими глазёнками в очках, так будет накручивать светлый кудрик на палец в задумчивости, что еле удержишься от смеха. А рассмеяться нельзя - на веки вечные обидится! Как же это, его, такую умничку, и не приняли всерьёз! Смешливой Рубин Юрьес был целым наказанием в этом плане.
  Как и следовало ожидать, приказание тотчас было выполнено. Юрьес принёс столик и два стула, быстренько всё сервировал. На столе появились фрукты, молодое вино, лёгкие мясные закуски.
- Угощайтесь! - аки настоящая хозяйка повела ручкой Рубин, будто бы гость без неё не догадался, где именно стоит стол, - Да, о своих пожеланиях на обед можете сказать Юрьесу. Если они совпадут с нашими возможностями....
Рубин очень не любила этот пункт, но без него было ещё хуже: гости начинали называть разные блюда, а грустный Юрьес кивал, как китайский болванчик: "и этого нет", "нет", "такого у нас нет"... Фу, гадость какая.

"Оу, какая любовь к фруктам... Жри, жри, маленький, тётя ещё достанет. "
"Заткнись, Рубин. Нам же легче: ему не нужен обед, а ты перебьёшься. Экономия!"
"Но я тоже люблю ананас..."
И всё-таки, Рубин взяла себя в руки. Посмотрев слегка влажными глазами на ананас, девушка смирилась с потерей и тоже подсела к столу. Юрьес откупорил вино. Баронет же положила себе немножко мяска и персиков - отличная закуска под молодое вино! Ну, так, по крайней мере, считала Рубин.
- Приятно познакомиться, Коди! - весело ответила девушка. Она уже сделала глоток вина, ей было весело и легко. Все были друзьями, а любая фраза - удивительно смешным анекдотом! Рубин не любила это состояние за отсутствие контроля, но иногда было неплохо вот так вот, глоточком, расслабиться. Ей больше и не надо было - только злобную сущность от руля в голове отогнать, и всё.
- Коди, - а девушка всё смаковала незнакомое имя! - Коди, так зачем Вы здесь? Кого ловите? Может, помогу чем?
"Ом-ном-ном! Умничка какая, наконец-то научился правильно готовить индейку! С апельсинчиком, с ягодкой. Вот это по нашему! Эх, только б всю тарелку не сожрать - в платье ж потом не влезу! Да и перед гостем стыдно будет"
- Из какой вы организации, простите? Кажется, вы не называли.

Заметив манёвр собеседника, Рубин решила сыграть в зеркало и точно так же подалась вперёд, как и Коди. Теперь их разделяла только корзинка с фруктами и остатки приличия.
"Ой, не надо было даже глоточек... А, ничего. Юрьес спасёт" - Рубин мысленно похихикала над этой мыслью.
- А, так вы из Пандоры, - разочарованно протянула Рубин, - С ними у меня контракт уже есть, не интересно, - девушка откинулась на спинку стула. Ой, как жалко! А как здорово всё начиналось! - Пандору я знаю. секретные до штанов, извините. Знаете эту историю, нет?
Рубин захихикала и начала рассказывать:
- Значит, пришли пандоровцы к одной портнихе - штаны зашить. Зацепились где-то на задании да и разорвали на самом видном месте. Ну, а пандоровцу без форменных штанов ну никак жеж! Она хочет забрать штаны, латку поставить, а те не отдают! Говорят: у нас всё секретное, даже выкройка формы! А ну как ты выкройку срисуешь и такое же станешь делать али врагам продашь? Ну, и сидели они вокруг неё, пока портниха шила. Говорят, даже латку, которую она пришивала, в шпионаже подозревали и долго так рассматривали! - Рубин рассмеялась. Это была одна из любимых её баек. Это ж не грех - над клиентом посмеяться, коли есть за что, да некому контракт разорвать.
Рубин съела ещё кусочек восхитительного мяса, но запила на этот раз уже чаем.
- Я - свободный художник. Заключая контракты с людьми, которые мне нравятся или у которых ну очень хорошая репутация и много денег, но это реже. А если кто-то мне не нравится - посылаю туда, куда птички не залетают! - Рубин хихикнула. Ей так нравилось это выражение! Сама придумала.
- Так на кого вы охотитесь, в Пандоре-то вашей? На преступников, хлеб у полиции забираете? Или на врагов страны каких-нибудь? Расскажите, Коди! - в глазах Рубин промелькнуло что-то лисиное. Девушка опять подалась вперёд. поставив локти на стол против всех норм поведения. Оказавшись близко, она прошептала: - Я прикажу ещё ананасику принести...

"Сотрудники Пандоры неподкупны? хе-хе... Наивный человек. просто надо назвать правильную цену, а это не всегда деньги... Иногда нужна хорошая шпага со скидкой, иногда телохранителя помочь подобрать для дочки или поговорить с упрямым ректором о зачислении отпрыска в особую школу... У всех есть цена, всех можно купить на время или навсегда. Ладно, скажем мягче: на каждого найдётся свою сделка"
  - Что вы, я вовсе не хотела оскорбить сотрудника Пандоры грубой взяткой! - притворно ужаснулась Рубин, - Я всего лишь предложила Вам ещё анасик... Если, конечно, мы продолжаем наш разговор.
Рубин задумчиво взяла кусочек мяска, отломила половинку, потом от половинку ещё половинку, обмакнула в особый имбирный соус, который умел готовить только Барт и больше никто в городе, а может, и в целом мире. Соус был оранжевым, сладким, но с горчинкой. В сочетании с солёным мясом, соус давал удивительный, ни на что не похожий, свежий вкус, почему-то напоминавший Рубин конец осени-начало зимы. С этим соусом, как она сама признавалась, Рубин могла съесть что угодно.
- Или вы уже собираетесь уходить? - заметила Рубин несколько странное посматривание в сторону своего собеседника.